Cómo publicar un libro en Amazon: requisitos para venderlo en formato físico y digital

Publicar un libro ya no requiere necesariamente conseguir una editorial tradicional. Actualmente, cualquier autor puede publicar su obra directamente en Amazon mediante Kindle Direct Publishing (KDP), la plataforma de autopublicación de Amazon.

Con KDP es posible publicar un libro en formato digital para Kindle, en tapa blanda y también en tapa dura. La publicación es gratuita y, en el caso de los libros impresos, Amazon utiliza un sistema de impresión bajo demanda: cuando un cliente compra un ejemplar, Amazon lo imprime y lo envía, por lo que el autor no necesita mandar fabricar cientos de libros ni mantener un inventario.

Sin embargo, que Amazon permita a prácticamente cualquier persona subir un libro no significa que acepte cualquier archivo. Existen requisitos técnicos, editoriales, legales y fiscales que conviene conocer antes de comenzar.

¿Qué se necesita para publicar un libro en Amazon?

El servicio utilizado para publicar se llama Amazon KDP (Kindle Direct Publishing).

Para abrir y completar una cuenta de KDP normalmente necesitaremos:

Una cuenta de Amazon.
Nombre legal, domicilio y teléfono.
Una cuenta bancaria donde Amazon pueda depositar las regalías.
Información fiscal.
En el caso de autores que no sean estadounidenses, la información tributaria o TIN correspondiente.
En determinados casos, un documento oficial para verificar la identidad.

Un punto importante es que en la cuenta de KDP debe utilizarse el nombre legal del titular, aunque posteriormente el libro puede publicarse utilizando un seudónimo.

También es necesario completar el perfil fiscal de Amazon. Un perfil fiscal incompleto puede impedir publicar nuevos libros o actualizar los existentes.

Antes de publicar: Amazon debe saber que tenemos derecho a publicar el libro

Uno de los requisitos más importantes es tener los derechos de publicación del contenido.

Esto parece evidente cuando somos los autores de nuestra propia obra, pero se vuelve especialmente importante cuando el libro incluye:

Fotografías de terceros.
Ilustraciones compradas o descargadas de Internet.
Fragmentos extensos de otras publicaciones.
Traducciones.
Letras de canciones.
Material protegido por derechos de autor.
Marcas comerciales.
Imágenes obtenidas de Internet.

Amazon establece que el autor o editor debe poseer los derechos necesarios sobre el contenido publicado. Un libro puede ser rechazado o retirado si se detecta que contiene material para el que el editor no cuenta con los derechos correspondientes.

Por ello, encontrar una imagen en Google no significa que podamos utilizarla en la portada de nuestro libro.

¿Amazon acepta libros creados con Inteligencia Artificial?

Sí, pero existe una regla importante.

Actualmente Amazon KDP solicita que el editor informe cuando un libro contiene texto, imágenes o traducciones generadas mediante Inteligencia Artificial. Esto también incluye imágenes generadas por IA utilizadas para la portada o las ilustraciones interiores.

Amazon distingue entre:

Contenido generado por IA: la IA creó directamente el texto, imagen o traducción.

Contenido asistido por IA: el autor creó el contenido y utilizó una herramienta de IA para corregir, revisar, mejorar la redacción o generar ideas.

El contenido generado por IA debe declararse durante la publicación. El contenido únicamente asistido por IA no necesita declararse.

En cualquier caso, utilizar Inteligencia Artificial no elimina la responsabilidad del autor sobre los derechos de propiedad intelectual ni sobre la calidad del libro.

Publicar un libro digital en Amazon Kindle

El formato más sencillo para comenzar es el eBook Kindle.

Amazon acepta diferentes tipos de archivo para el manuscrito digital, entre ellos:

DOC y DOCX de Microsoft Word.
KPF de Kindle Create.
EPUB.
HTML.
RTF.
TXT.
PDF en determinados idiomas, incluido español.

Aunque podemos subir directamente un documento de Word, una excelente alternativa es utilizar Kindle Create, una herramienta gratuita proporcionada por Amazon.

Kindle Create convierte y prepara el libro para que pueda visualizarse correctamente en teléfonos, tabletas y lectores Kindle. Su formato KPF es precisamente uno de los formatos recomendados por Amazon.

El libro digital debe ser adaptable

Una diferencia importante entre un PDF tradicional y un eBook Kindle es que el texto normalmente debe poder adaptarse al dispositivo.

El lector puede modificar:

El tamaño de letra.
El tipo de fuente.
El interlineado.
La orientación.
El tamaño de pantalla.

Por esa razón no conviene diseñar una novela digital como si cada página fuera una imagen fija.

Antes de publicar, Amazon recomienda comprobar el resultado mediante Kindle Previewer, que permite visualizar cómo aparecerá el libro en teléfonos, tabletas y dispositivos Kindle.

Requisitos de la portada para un eBook Kindle

La portada digital se proporciona independientemente del archivo del libro.

Amazon recomienda una imagen de aproximadamente:

2560 píxeles de alto × 1600 píxeles de ancho

Además, la documentación de KDP recomienda una resolución mínima de 300 PPP, un archivo de hasta 5 MB y preferentemente formato JPEG.

Es importante recordar algo básico: el título y el nombre del autor que aparecen en la portada deben corresponder con los datos proporcionados a Amazon.

¿Un eBook necesita ISBN?

No.

Para publicar un eBook Kindle en KDP no es obligatorio tener ISBN.

Amazon asignará su propio identificador al producto dentro de su plataforma.

Esto hace que publicar nuestro primer libro digital sea relativamente sencillo y económico.

Publicar un libro físico en Amazon

Aquí encontramos más requisitos técnicos.

Para un libro impreso de tapa blanda debemos preparar básicamente dos archivos diferentes:

El interior del libro.
La cubierta completa.

La cubierta incluye:

contraportada + lomo + portada.

El tamaño de la cubierta dependerá del tamaño elegido para el libro, el número de páginas y el tipo de papel.

El tamaño del libro

Antes de crear el PDF final debemos elegir las dimensiones físicas.

Uno de los tamaños habituales para libros es:

6 × 9 pulgadas, aproximadamente 15.24 × 22.86 centímetros.

Pero Amazon permite diferentes tamaños.

Este detalle debe definirse desde el principio porque cambiarlo posteriormente puede modificar:

La cantidad de páginas.
Los márgenes.
El grosor del lomo.
El tamaño de la portada.
El costo de impresión.

Requisitos del archivo interior para un libro físico

Si nuestro libro tiene imágenes o fondos que llegan hasta el borde de las páginas, Amazon exige utilizar un archivo PDF preparado con sangrado.

Si el libro no tiene elementos que lleguen hasta los bordes, KDP también admite archivos PDF, DOC, DOCX, RTF, HTML o TXT, que posteriormente convierte para impresión.

Para obtener un resultado profesional, mi recomendación es generar directamente un PDF preparado para impresión.

Amazon señala además algunas condiciones importantes:

Las fuentes deben estar incrustadas.
Las imágenes deben tener suficiente resolución.
Se recomienda una resolución de al menos 300 DPI.
No deben existir marcas de corte innecesarias.
No deben quedar comentarios, objetos invisibles o textos provisionales.
Los objetos transparentes y capas deben estar correctamente procesados.

¿Qué es el sangrado?

Este es uno de los conceptos que más problemas ocasiona a quienes publican su primer libro.

Supongamos que tenemos una fotografía que queremos que llegue completamente hasta el borde de una página.

Las máquinas de impresión no cortan cada hoja exactamente en el mismo punto microscópico. Por ello, la imagen debe extenderse ligeramente fuera del tamaño final de la página.

Amazon utiliza un sangrado de:

0.125 pulgadas, aproximadamente 3.2 mm.

Esto permite que, después del corte, la imagen llegue correctamente hasta el borde sin dejar una desagradable línea blanca.

Si únicamente tenemos texto sobre páginas blancas y ninguna imagen llega hasta el borde, probablemente podremos trabajar sin sangrado.

Márgenes del libro

Los márgenes interiores también deben calcularse correctamente.

El margen cercano a la encuadernación se conoce como margen interior o gutter y aumenta dependiendo del número de páginas.

Por ejemplo, la documentación de Amazon establece actualmente los siguientes mínimos aproximados para el margen interior:

24 a 150 páginas: 0.375 pulgadas.
151 a 300 páginas: 0.5 pulgadas.
301 a 500 páginas: 0.625 pulgadas.
501 a 700 páginas: 0.75 pulgadas.
701 a 828 páginas: 0.875 pulgadas.

No respetar estos márgenes puede provocar que el texto quede demasiado cerca de la encuadernación o que Amazon marque problemas durante la revisión.

Requisitos de la portada del libro físico

La portada del libro impreso es diferente a la portada de un eBook.

Debemos crear un único PDF que incluya:

contraportada + lomo + portada.

El grosor del lomo depende directamente del número de páginas y del tipo de papel seleccionado.

Por esa razón, no debemos diseñar la portada definitiva antes de conocer el número final de páginas.

Amazon cuenta con un calculador de portadas y plantillas que facilita obtener las dimensiones correctas.

Además:

La portada debe incluir sangrado.
Las imágenes deberían tener al menos 300 DPI.
Las fuentes deben estar incrustadas.
Las capas deben estar correctamente aplanadas.
Los textos importantes deben mantenerse dentro de las zonas seguras.

Cuidado con el texto en el lomo

Existe una regla que muchos autores desconocen.

Amazon indica que un libro necesita al menos 79 páginas para poder incluir texto en el lomo cuando se utiliza una cubierta preparada por el propio autor.

Si nuestro libro tiene menos páginas, lo más seguro es dejar el lomo sin texto.

¿Necesitamos ISBN para un libro físico?

Sí.

Los libros de tapa blanda y tapa dura necesitan un ISBN. Cada formato requiere su propio ISBN.

Tenemos dos posibilidades:

1. Obtener gratuitamente un ISBN de Amazon KDP.

2. Utilizar nuestro propio ISBN obtenido mediante una agencia oficial.

El ISBN gratuito de KDP puede utilizarse para libros de tapa blanda y tapa dura.

Si usamos el ISBN gratuito, Amazon registra el libro bajo el sello correspondiente a publicación independiente.

Si nuestro objetivo es construir nuestra propia editorial o publicar posteriormente mediante diferentes distribuidores, puede resultar interesante adquirir nuestros propios ISBN.

El título y el autor deben coincidir

Este pequeño detalle puede provocar rechazos.

El título, subtítulo, autor, edición e ISBN indicados en KDP deben coincidir con la información presentada dentro del libro y en su portada.

Además, si queremos publicar simultáneamente:

eBook Kindle,
tapa blanda,
tapa dura,

conviene utilizar exactamente el mismo título y nombre de autor en todas las versiones para que Amazon pueda relacionarlas en una misma página de producto.

No conviene improvisar estos datos porque algunos campos importantes no pueden modificarse fácilmente después de publicar.

También tendremos que preparar los datos comerciales

El archivo del libro es únicamente una parte del proceso.

Durante la publicación Amazon solicitará información como:

Idioma.
Título.
Subtítulo.
Autor.
Colaboradores.
Descripción.
Derechos de publicación.
Palabras clave.
Categorías.
Público o edad de lectura, cuando corresponda.
Territorios donde tenemos derechos de distribución.
Precio.

Estos datos son importantes porque determinarán cómo aparecerá nuestro libro en las búsquedas de Amazon.

Una portada profesional puede conseguir que alguien se detenga a mirar el libro, pero un buen título, descripción y selección de palabras clave pueden ayudar a que primero consiga encontrarlo.

¿Amazon revisa el libro antes de publicarlo?

Sí.

Subir el archivo no significa que automáticamente quede a la venta.

Amazon procesa los archivos y realiza una revisión de contenido y calidad. Si encuentra problemas, será necesario corregirlos y volver a enviar el libro.

En los libros impresos contamos además con una herramienta de previsualización que permite identificar errores antes de enviar definitivamente el libro.

Algunos problemas habituales son:

Tamaño incorrecto de la portada.
Imágenes de poca resolución.
Sangrado incorrecto.
Texto fuera de los márgenes.
Datos de portada diferentes a los registrados en KDP.
Problemas con los derechos de autor.
Páginas faltantes.
Exceso de páginas en blanco.
Paginación incorrecta.
Texto en el lomo de libros demasiado delgados.

¿Amazon imprime los libros por nosotros?

Sí, y esta es probablemente una de las mayores ventajas de KDP.

No necesitamos mandar imprimir inicialmente 100, 500 o 1,000 ejemplares.

Cuando una persona compra nuestro libro físico, Amazon puede producirlo mediante su sistema de impresión bajo demanda y gestionar la venta y distribución.

Del precio pagado por el cliente se descuentan los costos correspondientes y el autor recibe las regalías aplicables.

Esto reduce considerablemente la barrera económica para publicar un primer libro.

¿Qué necesito entonces para publicar mi primer libro?

En términos prácticos, podemos resumir el proceso de esta manera:

Para un eBook Kindle

Necesitamos:

El manuscrito terminado y corregido.
Un archivo DOCX, EPUB o KPF correctamente formateado.
Una portada digital de buena calidad.
Tener los derechos del contenido.
Crear y completar la cuenta de KDP.
Preparar título, descripción, palabras clave y categorías.
Establecer derechos, territorios y precio.
Revisar el libro con Kindle Previewer.
Enviarlo a revisión.

No necesitamos comprar un ISBN para comenzar.

Para un libro físico

Necesitamos:

El manuscrito terminado.
Elegir las dimensiones físicas del libro.
Maquetar correctamente páginas y márgenes.
Crear el PDF interior.
Crear la cubierta completa en PDF.
Configurar correctamente el sangrado.
Utilizar imágenes de aproximadamente 300 DPI o superiores.
Obtener un ISBN propio o solicitar uno gratuito de KDP.
Revisar cuidadosamente el libro mediante el previsualizador.
Establecer precio y territorios.
Enviarlo a revisión.

¿Es difícil publicar un libro en Amazon?

Técnicamente, no demasiado.

Lo complicado no es presionar el botón Publicar. El verdadero trabajo está antes:

escribir, corregir, editar, maquetar y preparar profesionalmente el libro.

Un archivo aceptado por Amazon no necesariamente es un libro profesional.

Un autor debería revisar especialmente:

Ortografía.
Redacción.
Consistencia de títulos.
Numeración.
Índice.
Márgenes.
Tipografía.
Calidad de imágenes.
Portada.
Página legal o de derechos de autor.
Descripción comercial.

Publicar rápidamente un archivo mal terminado puede afectar las primeras opiniones y calificaciones del libro.

Conclusión

Amazon KDP ha cambiado radicalmente la publicación independiente.

Actualmente es posible escribir un libro desde México o prácticamente cualquier país admitido, publicarlo digitalmente para Kindle y ofrecer una edición física sin tener que invertir inicialmente en cientos de ejemplares.

Para comenzar, el camino más sencillo probablemente sea:

manuscrito terminado → corrección → portada → eBook Kindle → libro físico de tapa blanda.

La versión digital tiene menos requisitos técnicos y no exige ISBN, mientras que el libro físico requiere prestar especial atención al tamaño de impresión, márgenes, sangrado, resolución de las imágenes, portada completa e ISBN.

Lo más importante es entender que Amazon proporciona la plataforma de publicación y distribución, pero la responsabilidad editorial continúa siendo nuestra.

Y quizá ahí se encuentre la parte más interesante de la autopublicación: hoy una persona puede pasar de tener un documento guardado en su computadora a convertirse realmente en autor de un libro disponible internacionalmente.